如何回收有价值的钴？

钴回收技术是一种将细磨和泡沫浮选相结合的选矿工艺。新工艺能够回收约 60% 的钴，这些钴最终形成于由铅矿石制成的铜精矿中。

首先将原矿研磨至平均尺寸为 10 µm。研磨后，将矿浆擦洗以抛光矿物表面并添加浮选捕收剂。捕收剂吸附在新鲜的矿物表面，使铜矿物从钴矿物中浮出。随着浮选的进行，添加了额外的捕收剂以增强工艺。分离以分阶段的方式进行，大约 98% 的进料以铜精矿的形式浮出，而合并的尾矿则成为浓缩的钴产品。浮起的材料进入下一个阶段，并用与前一个阶段相同的产品重新浮选。六个浮选阶段将回收超过 60% 的钴，并将钴的品位提高 4 到 6 倍，达到 2.5 到 4.0% 的范围。回收品位与非洲生产的钴精矿相当。可以通过增加额外的阶段来增加回收率。

回收方法可以作为现有工厂的附加组件并入，不会干扰就地流程。由于该过程的原料是现有产品，因此成本是递增的。将钴作为单独的产品去除，不仅可以去除钴，还可以降低氧化镁和铁的含量，从而提高原始铜精矿的质量。

钴回收工艺已在密苏里州一个运营中的铅矿使用连续浮选装置进行了测试，结果较好。测试已开发出一种流程，该流程允许在密苏里州铅矿铜精矿中回收 70% 或更多的钴，其品位高于 3% 钴或 7% 的镍钴组合。这是在低至 0.25 pct Co 的进料分级上实现的。